Ja, Las Vegas, die größte Stadt von Nevada, ist schon beeindruckend, aber das war nicht immer so.
Es begann 1931 zur Zeit der Weltwirtschaftskrise. Damals erlaubte Nevada - ein Bundesstaat, der hauptsächlich aus Wüste bzw. Wüstensteppe besteht und fast keine Industrie hat - das Glücksspiel, um das Wirtschaftswachstum zu fördern. Das war wie eine Einladung an die Mafia, sich dort zu betätigen.
Der Mafiaboss 'Bugsy'Siegel setzte Anfang der 1940er Jahre mit dem Bau der ersten Hotels mit angegliedertem Spielkasino eine Entwicklung in Gang, die bis heute anhält.
Der Erfolg vom El Ranchos Hotel und Casino (das 1. Hotel und Casino auf dem Strip), zog in den späten 40er viele weitere Casinos und Hotels auf den zweispurigen Freeway zwischen Los Angeles und Las Vegas. Die ersten Hotels schlossen das "Frontier", "Thunderbird" und "Club Bingo" ein, das erfolgreichste Hotel zu der Zeit war aber das "Flamingo Hotel".
Das "Flamingo Hotel" wurde vom oben erwähnten Gangster Benjamin "Bugsy" Siegel, ein Mitglied der Meyer Lansky Verbrechensorganisation, gebaut. Durch Kontakte in der "Teamsters Union" wurde der Pensionsfonds der "Teamsters" früher regelrecht als Geldwaschanlage oder Kapital für das organisierte Verbrechen benutzt. (Aladdin Casino, Circus Circus, The Sands, Dunes Casino und The Tropicana wurde zum Beispiel von den Teamster-Geldern aus der Rentenkasse der Mitglieder, gebaut.)
In diesen Hotels hatten die Gangstern einen perfekten Weg gefunden, ihr Bargeld zu waschen und neues Einkommen zu schaffen. Die Spielkasinos machten einen so großen Gewinn, dass Sie sich immer weiter ausbreiten konnten.
Während der 50er und 60er kamen die Shows immer weiter ins Spiel. Die Hotels boten abends immer mehr Unterhaltung an, um neue Gäste zu locken. Die größten Stars der damaligen Zeit traten dort auf. 1957 wurde die erste Topless-Show im Dunes Casino gezeigt. Die Mafia-Familien arbeiteten in Las Vegas zusammen und dadurch waren sie in der Lage für viele Jahre dem Staat aus den Weg zu gehen.
In den späten 60ern jedoch begann der Druck vom FBI, die Mafia in Las Vegas zu vertreiben, jedoch wuchs die Mafia trotz vieler Erfolge des FBI immer weiter. Anfang der 70er Jahre war dann aber der Druck zu groß und die Mafiosi zogen sich von der "Stadt der Sünden" zurück.
Ab den frühen 90ern fingen die MegaResorts, wie New York-New York, Venetian Hotel, Mandalay Bay, Bellagio und MGM Grand an zu bauen. Sie habenes geschafft den Tourismus auf mehr als 35 Millionen Besucher im Jahr zu steigern. Heute ist Las Vegas ein Zielort für Menschen rund um die Welt.
Gruß
Peter